新华社昆明4月13日电（记者岳冉冉）在动画片《冰川时代》中，剑齿虎为珍爱史前人类幼崽拼尽全力。而最新的研究却解释，剑齿虎很可能是捕食古猿的“杀手”。
在云南元谋古猿产地，科研职员曾发现了数以千计的蝴蝶禄丰古猿化石。这些化石成为研究中国古灵长类、古猿、昔人类的主要窗口。在这一古猿化石点，古生物学家最新发现了同时期多种类型的剑齿虎化石。通过研究，剖析出了这些剑齿虎的体型和主要食物泉源。
该功效主要研究者、北京大学博士后江左其杲先容，距今900万至700万年的晚中新世是猫科动物的繁盛期，孕育出了种类多样的剑齿虎。它们占有食物链顶端，维系着生态平衡。已往，在欧洲和我国北方的地层中，曾出土过大量猫科动物化石，但在我国华南区域，猫科化石纪录很少，这次在云南的发现令人惊喜。
在元谋古猿产地，不仅发现了猫科动物中体型最大的“近剑齿虎”，还发现了体型第二大的全新物种，并命名为“兴永龙川剑齿虎”。此外，另有两种中型的剑齿虎成员，以及与今天“金猫”体型靠近的猫亚科成员。
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“我们发现了10只左右的剑齿虎化石，包罗头骨和大量零星的牙齿。”江左其杲说。
江左其杲注释，凭证现代动物生态学推断，当猫科动物中的虎豹共存时，老虎会耐久占有鹿类等有蹄类动物资源，豹子则会趋于以灵长类为食，元谋发现的剑齿虎化石也印证了这一推断。
“大型剑齿虎巨细近似今天的虎，它们很可能以吃有蹄类动物为主。而中型剑齿虎体型相当于豹，它们与蝴蝶禄丰古猿体型靠近，体重在40至50公斤。受迫于大型剑齿虎的威胁和生计压力，中型剑齿虎会选择捕食‘年迈’抓不着或吃不饱的猎物，很可能把古猿当主食。”江左其杲说。
该功效于克日揭晓在国际期刊《林奈学会动物学杂志》上，由北京大学、中科院古脊椎动物与昔人类研究所、云南省文物考古研究所等配合完成。
【编辑:陈海峰】